PEPE VALENCIANO
– Con Vettel y Red Bull campeones, queda por saber quién se llevará el premio de consolación.
– Fernando Alonso correrá pese a sus dolores de espalda.
– Raikkonen da la ‘espantá’ a Lotus, que busca suplente.
– Felipe Massa afronta sus dos últimas carreras antes de marchar a Williams.
– Sergio Perez anuncia su adiós de McLaren.
En Austin, la capital de Texas, las diligencias convertidas en bólidos monoplazas vuelven a pisar tierra americana por segundo año consecutivo tras un parón de cinco. El año pasado, en el estreno de la pista texana, por primera vez en la historia dela F1, dos pilotos a la vez se jugaban ser el Tricampeón más joven. Este año llega Austin, penúltima cita del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno, con todo decidido en los campeonatos de pilotos y constructores. Nada que ver con el año pasado donde Alonso y Vettel se batían un auténtico duelo al sol, como los dos mejores “cowboys” del Medio Oeste al más puro estilo americano. Parecía que íbamos a tener dos tostones de carreras para acabar el año, pero qué va, nada de eso. De repente una cascada de noticias se han producido entorno al Circo más espectacular del planeta: la Fórmula Uno. Y es que éramos pocos y parió la abuela, debieron pensar en Lotus cuando hace pocos días su piloto estrella, Kimi Raikkonen, más mosqueado que un pavo en Nochebuena porque no le pagan, decidió que sus dolores de espalda que arrastra desde su vuelta a los monoplazas tras su paso por los rallies, no aguantaban más y era el momento justo para operarse y afrontar con renovadas fuerzas y energías su vuelta al equipo ferrarista de Maranello. La noticia cogió por sorpresa a su actual equipo Lotus. Vaya por delante que no podemos ni debemos dudar de la profesionalidad de Kimi ni de la verdad de sus motivos para operarse, pero vaya, qué casualidad que ocurra justo después de estar a punto de no correr en Abu Dhabi (por sus problemas internos con su equipo), después de su mal comportamiento en Abu Dhabi donde desapareció el jueves y llegó justo a los entrenamientos libres, y después de marcharse repentinamente del circuito nada más abandonar la carrera tras su golpe al inicio de la misma y sin esperar a que su compañero Grosjean la acabara. Qué menos que quedarse en el box compartiendo ideas y soluciones a sus ingenieros y dando apoyo a su equipo. Conviene recordar que tan a punto estuvo de no ir a Abu Dhabi que Kimi llegó a decir: “Vine solo porque hemos alcanzado un acuerdo en ciertos temas que tenemos pendientes, espero que podamos solucionarlo y terminar la temporada lo mejor que podamos”. Pero el irascible ‘Iceman’ no entiende eso de jugar en equipo según parece, y ha decidido operarse ya. Si aguantó todo el año pasado (los dolores ya los tenía entonces) y si ha aguantado 18 carreras este año, creo yo que por dos semanas más (el Mundial termina la semana que viene en Brasil) podría haber esperado. Máxime si tenemos en cuenta que todavía podía disputar a Fernando Alonso el subcampeonato que ahora tiene fácil el español. Pero a Raikkonen sólo le vale ganar, no ser segundo, aunque eso signifique también prestigio para él y su equipo. Lo que no ha sentado nada bien en Lotus han sido las formas. Tras el Gran Premio de la India (donde recordemos, Raikkoneen tuvo durísimas palabras con su ingeniero Alain Permane por radio), Kimi visitó Maranello, la fábrica de Ferrari, y se entrevistó con el presidente Luca Cordero de Montezemolo. Incluso parece ser que estuvo probando su asiento para el nuevo monoplaza, según desvela La Gazzeta dello Sport. Tan sólo dos días después, el mánager de Kimi Raikkonen, Steve Roberson, anunciaba en un comunicado que el piloto finlandés de Lotus pasaría por el quirófano y se perdería así las dos últimas carreras. Kimi lo tenía claro hace tiempo: o le pagaban o no corría. Al final lo ha conseguido, aunque sea a través de una chicane que ha hecho anunciando su operación. Desde luego esto y la visita de Kimi a Ferrari no han sentado nada bien en Lotus. Su jefe de filas, Gerard López, está que trina. Y para mayor guasa, el propio Kimi había anunciado un día antes del comunicado que “Después del pasado año, espero con particulares ganas esta carrera…”, refiriéndose a AUSTIN.
El caso es que Kimi Raikkonen ha debido sopesar que sus dolores crónicos iban a necesitar no sólo operación sino un trabajo intenso de recuperación. Afrontar el duro año 2014, con tantos cambios, y con una pretemporada que empieza este año un mes antes, no parece lo más apropiado para estar recuperándose, así que muy probablemente a Raikkonen le hayan enseñado en Ferrari el plan de trabajo que le espera y le hayan insinuado que adelante lo máximo posible su operación. Así las cosas, Kimi Raikkonen anunció su operación no sin cierta sorna, ya que declaró estar decepcionado por no disputar las dos últimas carreras: «Estoy decepcionado por no poder pilotar las dos últimas carreras para luchar por quedar entre los tres primeros por segundo año consecutivo, y de paso ayudar a Lotus en el campeonato de escuderías», dijo al diario “Turun Sanomat”. Para agregar: «Hubiera preferido terminar bien la temporada, pero los dolores son simplemente demasiado fuertes como para pensar siquiera en subirme al monoplaza». Y dejó caer lo que a nadie se le escapa, que prefiere pensar en 2014: «La mejor solución es operar de inmediato para eliminar el problema lo antes posible. Así podemos garantizar que estaré en plena forma de cara a la próxima temporada». ¿Y ahora qué?. Pues tras muchos rumores con pilotos que van y vienen (de repente todos quieren correr con Lotus), parece que el principal candidato a sustituir al finlandés es otro finlandés, o sea, Heikki Kovalainen. Esto es lo que parecen tener claro en Lotus, con Gerard López y Eric Boullier al frente. Kovalainen fue piloto de Caterham el pasado año y este año también ha estado ligado a Caterham colaborando algunos viernes en el desarrollo del monoplaza, dada la inexperiencia de sus pilotos Van der Garde y Charles Pic. A favor de Kovalainen está que conoce bien los motores Renault y sobre todo, el comportamiento de los neumáticos Pirelli. Pero no todo es tan fácil, y la elección va a ser difícil. También han sonado los nombres de Pastor Maldonado y Nico Hulkenberg. ¿Maldonado?, sí tras el anuncio de Williams de que no seguirá en la escudería inglesa el año que viene. ¿Hulkenberg?, aunque sea piloto de Sauber, podría haber habido un cambio de cromos, una opción no deseada por Ferrari que prefiere un piloto más inexperto como Kovalainen a uno fuerte como el alemán, con el fin de que no le resten puntos en la lucha por el subcampeonato. ¿Se imaginan que Ferrari acabase cuarto en el Mundial de Constructores?. Sería una afrenta que pondría en pie de guerra a Italia, aunque Alonso consiguiese el subcampeonato de Pilotos.
Pero no sólo de Lotus y sus problemas vive este Gran Premio de Austin. Como ya contamos en nuestro artículo anterior, Felipe Massa viene a EEUU con la noticia bajo el brazo de su reciente fichaje por Williams para la próxima temporada. Afronta por tanto sus dos últimas carreras con Ferrari, cosa que ya se sabía desde que La Scuderia anunciase a Kimi Raikkonen como el compañero de Fernando Alonso para 2014. Tras los agasajos al brasileño que han tenido a bien darle en las Finales Ferrari de Mugello, y tras las declaraciones pomposas de Massa de que Ferrari es lo más importante de su vida, es de esperar que Felipe demuestre en pista si todo eso es cierto, y ayude como es su obligación, a que el equipo sume puntos para lograr el 2º puesto en su lucha contra Mercedes y Lotus, al acecho. Por de pronto, Mercedes va por delante aunque sólo sea por cuatro puntos.
Otro que se marcha es el mexicano “Checo” Sergio Pérez, que acaba de anunciar su adiós de McLaren tras un año en sus filas. Sorprendente decisión cuando pocos días antes el jefe de filas de la escudería de Woking, Martin Whitmarsh decía que «No hemos confirmado la alineación de pilotos para 2014 porque no hemos firmado los contratos. Todavía estamos hablando. Se está considerando a mucha gente. En Yas Marina no hizo exactamente el resultado que queríamos ni que él quería, pero los fines de semana difíciles ocurren. Ha hecho un buen trabajo este año y aún estamos hablando con él». El propio Pérez declaraba estar muy ilusionado con la carrera de EEUU. Sin embargo, unas declaraciones explosivas suyas al diario brasileño “Totalrace” donde dijo de McLaren que “Es un gran equipo, de eso no hay duda, pero les falta humildad y un poco de organización para enfrentarse a la realidad. Durante mucho tiempo no han sido capaces de ver que estábamos en condiciones sólo de sumar puntos pero no de ganar carreras”, parecen haber precipitado su salida. De esta forma se ha despedido Sergio Pérez, en un comunicado que dice así:
«Antes de nada quiero agradecer a McLaren por haberme dado la oportunidad de estar con ustedes en esta temporada. Ha sido un honor para mí haber estado en una de las escuderías más competitivas en este deporte y en ningún momento me he arrepentido de haber llegado a este equipo. En todo momento di lo mejor de mí y aún a pesar de esto no pude lograr las metas que me propuse en este equipo histórico.
Estoy comprometido a entregar muy buenos resultados en estas dos últimas carreras, sobre todo en Austin. Estoy muy ilusionado de ver a todo mi pueblo reunido y sentir su energía y así mostrarles lo mejor de mí. Me gustaría decir a todos y cada uno de mis fans de todo el mundo y en mi país que estoy eternamente agradecido. Nunca se han olvidado de mí, especialmente en momentos difíciles como los actuales. Sinceramente, aprecio su apoyo.
He conocido mucha gente nueva en McLaren esta temporada y eh hecho muy buenos amigos. Desde el nivel de la alta dirección, en los departamentos de márketing, contabilidad, ingeniería, mecánicos además de los cocineros y las personas que atienden. Básicamente, todo el mundo en el equipo, estoy eternamente agradecido. Ha sido una experiencia de aprendizaje para mí.
Me gustaría desear al equipo lo mejor en el futuro. Siempre voy a ser un fan de McLaren. Mientras tanto voy a buscar mi futuro para asegurar una posición en el mejor equipo posible para luchar por la victoria. Gracias a McLaren y a todos sus socios de esta temporada, pueden estar seguros de que nunca me daré por vencido».
Y tras Sergio Pérez vendrá un jovencísimo Kevin Magnussen, 21 años, que tiene nombre de explorador, el hombre. Viene de ganar las World Series 3.5, subcampeón de la Fórmula 3 británica el pasado año, hijo de Jan Magnussen que debutó en F1 en 1995 con McLaren.
Conociendo el Circuito de Las Américas.
Cuando se disputó en Indianápolis la última carrera de Fórmula Uno en tierras americanas, todo el mundo sabía que el Gran Circo no podría renunciar por mucho tiempo al mercado más millonario y más grande del automovilismo. Era cuestión de tiempo… y de cabezonería de Bernie Ecclestone que, erre que erre no podía permitir que el clímax del automovilismo no se viera en EEUU. Es más, cualquier Campeonato del Mundo de cualquier deporte queda cojo si no disputa alguna prueba en Norteamérica. Así que manos a la obra, Hermann Tilke, ¿quién si no?, fue el encargado de diseñar y dar forma a un tobogán de tierra que sube y baja en el Medio Oeste americano donde quizá en años pasados los indios y vaqueros se las traían tiesas. Todos pensaban (pensábamos) que nos encontraríamos ante otro típico “tilkódromo” como tantos otros: aburrido, grandes escapatorias, y poco margen para el adelantamiento. Sin embargo la nueva creación de Tilke sorprendió a todos: sencillamente asombrosa, espectacular. Un circuito de constantes subidas y bajadas, con una sabrosa mezcla de curvas rápidas de Silverstone (curvas 3 a 7), las entrelazadas de Suzuka, copia también a Hockenheim (curvas 12 a 16), y copia también la famosa curva 8 de Turquía (curvas 16 a 18), pero al revés, o sea, a derechas, y todo ello aderezado con dos largas rectas especialmente la situada en la parte más alejada del circuito de 1.000 metros de longitud, que trae consigo grandes frenadas. La primera curva en subida a izquierdas promete emociones fuertes e imágenes espectaculares. Vamos, que tiene todo lo que se puede pedir en poco más de5,5 kmde largo. El circuito, situado a escasos kilómetros de Austin, capital de Texas, es un tobogán a prueba de errores, que va a dejar fuera de combate a más de uno, y menos mal que no parece que vaya a ver lluvia. Tan difícil lo iban a tener los pilotos en su primera carrera, que el propio Tilke ya advirtió a los pilotos de que se encontrarían con uno de los circuitos más difíciles de todo el Campeonato.
Todos fueron ciegos a este circuito en su primera cita. Este año acuden con la lección aprendida, sobre todo en la primera curva ciega tras la subida de la recta de meta. Para el español Pedro DeLa Rosa, “En el Circuito de las Américas hay una gran diferencia de adherencia en la parrilla de salida entre la zona sucia y la limpia, por lo que la clasificación será clave para tener éxito en esta cita. La previsión meteorológica para el fin de semana es templada pero con posibilidad de lluvias el sábado.” Añade De la Rosa que “Pirelli ha elegido los mismos compuestos que en 2012, el medio y el duro. Es una opción conservadora y mucho factores influirán igualmente en la estrategia que podrá ser a una o dos paradas. Las temperaturas serán más altas que en la edición anterior, por lo que las gomas no tardarán tanto como en 2012 en coger temperatura”. Sobre el trazado en sí, dice Pedro de la Rosa que El trazado cuenta con una longitud de 5.513metos y un total de veinte curvas, once a la izquierda y nueve a la derecha. Se corre en sentido contrario a las agujas del reloj y la configuración aerodinámica para esta cita es media/alta. Hermann Tilke construyó esta pista que combina diferentes zonas de otros circuitos de F1. La FIA ha implantado dos zonas de DRS para esta cita, a diferencia del año pasado que sólo contaba con una”
Tras una primera carrera en 2012, ya tenemos referencias de tiempos por vuelta, desgaste de frenos, etc. Vuelta rápida: Sebastian Vettel (Red Bull) con 1:42.612. Pole 2012: Sebastian Vettel, con 1:39.347. El podio de 2012 lo conformaron tres vaqueros de altura: Lewis Hamilotn (McLaren) como primer ganador en este circuito. Junto a él, Sebastian Vettel (Red Bull) y Fernando Alonso (Ferrari). A los tres, Pirelli les sorprendió cambiando la típica gorra promocional por un espectacular sobrero texano negro con los emblemas de la marca proveedora de neumáticos. Si diésemos una vuelta al circuito la podríamos describir así: se pasa por la recta de meta y en subida se encara la primera curva a izquierdas, ciega, cerrada, con salida en bajada para ir llegando a unas eses a modo de combinación entre Silverstone y Suzuka. Se llega a una recta que desemboca en una horquilla cerrada, donde está la zona de detección de DRS. De esta horquilla entramos en la larga recta muy del estilo Tilke, que termina en una curva a izquierdas de 90º, se toma una pequeña recta y se encaran dos curvas a derechas con tan poca recta entre ambas que la trazada es curva, para tomar otra horquilla, esta a izquierda. Desde aquí se acelera y se afronta la copia de la curva 8 de Instambul Park (Turquía), pero en sentido contrario, a derechas, con cuatro vértices bien definidos. Desde aquí se llega rápidamente a una frenada para tomar una curva casi de 90º a izquierdas, pequeña recta, y nuevo ángulo de 90º también a izquierda para afrontar en aceleración la recta de meta.
Las características técnicas son: la longitud es de 5.516 metros; la carrera es a 56 vueltas (308,896 km). El circuito tiene 20 curvas (11 a izquierdas y 9 a derechas). La velocidad máxima es de 320 km/h. Se requiere una carga aerodinámica alta. Destaste de gomas: medio-alto; desgaste de frenos: bajo. Desgaste de motor: alto. Agarre en pista, medio. Consumo: 2,9 kg/vuelta. Cambios de marcha: 58. El tiempo máximo de aceleración es de 13 segundos, recorriéndose 1.000 metros. El acelerador se usa el 62% del tiempo de vuelta, mientras que el pedal de freno se pisa el 14% de tiempo por vuelta. Finalmente, en el pit-lane se perdieron el año pasado 16,5 segundos más la parada, lo que ocurre es que este año se ha limitado aún más la velocidad dentro de pit. Así que el tiempo que se perderá estará sobre los 22 segundos más la parada. Y al igual que Abu Dabi, Corea, Singapur y Brasil, Austin es uno de los pocos circuitos en el calendario del Mundial en el que se corre en sentido contrario a las agujas del reloj.
Por lo que respecta a los neumáticos de este año, Pirelli ha elegido los compuestso PZero duro (naranja) y el medio (blanco). Pirelli explica el trazado en un comunicado: «Austin es un circuito muy variado, que genera mucha energía a través de los neumáticos por la alternancia de zonas rápidas y fluidas con algunas partes más lentas y más técnicas. Es un buen test de las capacidades del neumático, siendo tan importante la tracción en la salida de las curvas lentas, como el agarre lateral en los rápidos cambios de dirección a alta velocidad”. Paul Hembery, responsable de Pirelli Motorsport explica que «los neumáticos duros y medios son la mejor opción para el Gran Premio de Estados Unidos, porque es un circuito que impone elevadas demandas de energía en los neumáticos». «Hay algunas curvas rápidas y muchos cambios rápidos de elevación. En ese sentido, es un poco como Spa. Cuanto más alta es la carga de energía que atraviesa el neumático, mayor es la acumulación de calor, que es lo que aumenta el desgaste y la degradación», dijo Hembery, quien añadió que con unos compuestos más blandos que los del año pasado, prevé dos paradas en boxes para la carrera, dependiendo también de cómo evolucione la pista. «A pesar de que estamos en noviembre, aún gozamos de buen tiempo, lo que obviamente afecta también a la degradación térmica», dijo. Y al ser en EEUU, los horarios europeos serán por la tarde.
(FOTOS: sitio web oficial Scuderia Ferrari, Vodafone McLaren, Google Images, Allianz, Antena 3 TV, Pepe Valenciano. VIDEO: You Tube)
