PEPE VALENCIANO
– Tras el parón veraniego, vuelve la Fórmula Uno con la carrera de las carreras: el Circuito de SPA en Bélgica.
– Alonso confía en las mejoras que presenta Ferrari.
– Las próximas cuatro carreras vitales para seguir luchando por el título o abandonar para centrarse en 2014.
«No creo que haya ni un piloto en la parrilla que no esté deseando correr en Spa». Esta frase de Mark Webber pronunciada hace dos años, define claramente la carrera que nos espera este fin de semana. Da igual ir líder que último en la clasificación del Mundial de Pilotos. Llegar al bosque donde se encuentra el Circuito de SPA-Francorchamps es un subidón de adrenalina ya desde el primer día del fin de semana de carreras. Y es lo mismo para todos. Es irrelevante ir el último en los puntos, o haber perdido ya toda opción de ganar el Mundial, o ir líder aventajado. Aquí lo que importa es ganar como sea y obtener un premio vitalicio: la gloria deportiva, el reconocimiento de ganar en uno de los cinco grandes circuitos que conforman el particular Grand Slam de la FórmulaUno: Montecarlo (Mónaco), Silverstone (Inglaterra), Nürburgring (Alemania), Monza (Italia) y éste de SPA (Bélgica). No hay nada como correr aquí: la sensación es única, con subidas y bajadas constantes en el circuito más largo de todo el Mundial: siete kilómetros de adrenalina pura. Para el que no tenga el privilegio de pilotar un monoplaza, basta con correr en un kart y de seguido montarse en una montaña rusa de un parque de atracciones, juntar las dos sensaciones, cerrar los ojos, y ya puede imaginarse uno lo que se siente conduciendo en SPA. Para los pilotos es un reto, un desafío. Y para algunos, una obsesión, como para Fernando Alonso quien nunca ha ganado aquí y tiene en este circuito una cruz y una espina que desea quitarse cuanto antes. Y especialmente cuando es el único Campeón del Mundo en activo que no ha ganado aquí en F1. Este año viene aquí como tercer clasificado a 39 puntos del líder y con muchas incógnitas del rendimiento que puede dar su Ferrari, venido a menos desde su espectacular victoria en España. Pero con unas manos como las suyas, las mejores de la parrilla, bastarán unas mejoras que le permitan estar a no más de tres décimas de los mejores, pues lo que falte lo pone el mejor piloto en la actualidad. Para él, Fernando Alonso, correr aquí una vuelta es como dar 20 en cualquier otro circuito: «Correr en un circuito así de especial provoca auténticas descargas de adrenalina. La alternancia de subidas y bajadas, y las secuencias de curvas rápidas, convierten a este trazado en una experiencia realmente fantástica para un piloto. Una vuelta en Spa es como 20 en cualquier otro circuito, en cuanto a la emoción y la adrenalina que genera», comentó Alonso en la web de Ferrari.
Sólo cinco pilotos en activo pueden presumir de haber ganado aquí: el finlandés Kimi Raikkonen ganador en cuatro ocasiones, el brasileño Felipe Massa, ganador en 2008; Lewis Hamilton, ganador en 2010. En 2011 ganó Sebastian Vettel. El podio de 2012 fue para Button, Vettel y Raikkonen. Y por si alguien tiene dudas de lo mítico que es este circuito, y lo difícil que es ganar aquí, baste decir que sólo seis hombres han ganado la carrera más de dos veces: Juan Manuel Fangio (tres veces), Damon Hill (tres veces), Kimi Raikkonen (cuatro veces), Jim Clark (cuatro veces), Ayrton Senna (cinco veces) y Michael Schumacher (seis veces). El siete veces Campeón del Mundo, Michael Schumacher es el indiscutible Rey de SPA, ganador en seis ocasiones, que pudieron ser siete de no cometer un error al doblar a David Coulthard en 1998. El siguiente en victorias es Ayrton Senna, ganador en 5 ocasiones. Jim Clark y Kimi Raikkonnen empatan con 4 victorias. Con 3 victorias están Juan Manuel Fangio y Damon Hill, seguidos por Alberto Ascari, Emerson Fittipaldi, Niki Lauda y Alain Prost, con 2 victorias. Curioso es el caso de Raikkonnen, que fue el ganador la última vez que él corrió aquí (2009) antes de su reaparición el año pasado, y que a la postre fue también su última victoria en la Fórmula Uno. Otro dato curioso: de los actuales 5 Campeones del Mundo en la parrilla, sólo uno, Alonso, nunca ha ganado aquí, ya que Button se desquitó el año pasado con su flamante victoria. Para la ‘Scuderia’ Ferrari, los errores de estrategia del pasado no se pueden repetir. Este año están acertando de pleno en casi todas las carreras. Y están muy atinados en los pit-stop. El Ferrari de Alonso traerá grandes novedades a SPA, con mejoras en alerones delantero y trasero, escapes, y fondo. Es de esperar que por fin lo que sale de fábrica y se prueba en el túnel del viento, se correlacione luego en pista. Y es de esperar que Grosjean no la vuelva a liar en la salida y deje disputar la carrera a Alonso y Hamilton a quienes se la arruinó el pasado año. Ese cero de Alonso junto al cero de Japón (también por obra y gracia del francés de Lotus) le costó el Mundial al piloto español de Ferrari.
Conociendo el Circuito de SPA-Francorchamps.
El Circuito de SPA se encuentra en pleno bosque de las Árdenas. Es el circuito favorito de los aficionados, si se hiciese una encuesta. Y ganaría por abrumadora mayoría. Su mítico trazado a modo de montaña rusa, por más de7 km, resulta sencillamente espectacular, tanto para el piloto como para los aficionados y espectadores. Ningún otro circuito presenta un trazado de este tipo. Y eso que inicialmente era de14 km, que se redujeron a los7.004 metrosen 1970 por motivos de seguridad. Después de varios años sin carreras aquí, este circuito regresó finalmente en 1983 para convertirse en trazado indispensable e insustituible de cada año. Desde hace 20 años es el circuito más largo del calendario. El recorte del trazado no cercenó las zonas de La Source, Stavelot, o la mítica Eu Rouge. Tanto en su versión primitiva (14 km) como en su actual versión, pilotos legendarios del automovilismo dejaron su sello personal, como Ascari, Fangio y Clark –en el trazado original- y Senna, Prost, Schumacher y Raikkonen –en el actual trazado-. Fue diseñado por Jules de Their y Henri Langlois Van Ophem, el circuito original tenía9,3 millasde extensión, y recorría las carreteras que unen los poblados belgas de Spa Francorchamps, Malmedy y Stavelot. Con el paso de los años, el trazado del circuito fue modificado varias veces hasta alcanzar los actuales7 km, siguiendo una ruta rápida y sinuosa a través de los Ardennes. El clima es un factor importante, a menudo, especialmente por las temperaturas, que pueden oscilar entre los 10º y los40ºC. La lluvia es otro factor a tener en cuenta. Spa, rara vez, nos depara una carrera aburrida: puede llover en un sitio y hacer sol en otro.
El circuito de SPA-Francorchamps, fue inaugurado en 1922, disputándose el primer gran premio de F1 en 1950; desde entonces, 45 grandes premios le contemplan. Tiene capacidad para 100.000 espectadores, pocos si se tiene en cuenta su trazado de7.004 metros. Tiene 21 curvas, de las que 10 son a izquierdas y11 aderechas, lo que hace un trazado muy compensado, y con igual gasto de neumáticos. Se requiere una carga aerodinámica Baja, y el desgaste de neumáticos es medio. El motor va el 73% de la vuelta a fondo. El consumo de gasolina es de 2,6 kg/vuelta, y la penalización de gasolina es de 4 décimas por cada10 kgde más. La velocidad máxima que se puede alcanzar es superior a los320 km/h. Para esta carrera, Pirelli lleva los neumáticos medios y duros, (blanco y naranja) y con las nuevas carcasas probadas en Hungría. Veremos a ver cómo se comportan en curvas tan rápida, nada que ver con el circuito húngaro. Además se llevan los obligados de lluvia intermedios y extremos. Paul Hembery, responsable de Pirelli Motorsport, describe Spa como «uno de los mayores retos para los neumáticos en todo el año». Y añade: «El cuidado de los neumáticos es muy importante, sobre todo porque es una vuelta larga. Esto significa que hay una gran variedad de posibles estrategias disponibles en Spa, con todo el tiempo de sobra por ganar o perder si se eligen las tácticas correctas», dice Hembery. Por lo que respecta a la estrategia, dependerá en gran medida del tiempo: «Sin embargo, la estrategia tiene que ser flexible, debido a la climatología cambiante que hace de Spa una carrera fascinante», añade el responsable de Pirelli Motorsport, quien termina diciendo que «Hay muchas oportunidades de adelantamiento, y la combinación de actuación y duración que ofrecen los neumáticos elegidos deben maximizar esas opciones este fin de semana». Para Hirohide Hamashima, director de desarrollo de Bridgestone, y último suministrador antes de la llegada de Pirelli, “Spa Francorchamps es un circuito que esconde muchos secretos. Es el más largo de toda la temporada, y hay muchas características diferentes durante la vuelta. Los neumáticos son sometidos a grandes cargas aquí. Eau Rouge y el sector dos son particularmente duros. A pesar de las elevadas velocidades que veremos, las exigencias de la vuelta implican que la carga aerodinámica sea alta en las configuraciones de los coches, con lo que los neumáticos tienen que soportar una carga aún mayor. El cambio de rasante de Eau Rouge, de abajo a arriba sitúa a los neumáticos bajo grandes fuerzas de compresión a altas velocidades, que se añaden a la carga aerodinámica y a la inercia. Esto supone que la presión de los neumáticos tiene que ser cuidadosamente controlados. Aquí, los pilotos y mecánica sufren tremendas fuerzas verticales. Las suspensiones se ven comprimidas al máximo, y el fondo plano del coche roza el asfalto provocando las chispas constantes. La salida de la curva es ciega, y el piloto sólo ve el cielo teniendo que intuir el giro a izquierdas para tomar la recta de Kemmel, donde veremos la velocidad punta de todo el circuito. Al final, brusca frenada y lugar óptimo para el adelantamiento. En su día, Fernando Alonso definió esta curva como “una curva de sensaciones”. Su nombre proviene de un río situado en la cercanía de la curva y cuya agua desprende un característico color rojizo. Para Pedro de la Rosa, “Hay que asumir que en Spa habrá sesiones de todo tipo, seco, mojado y semi-mojado por lo que es importante rodar al máximo tanto el viernes como el sábado para acumular experiencia ya que nunca sabes lo que te puedes encontrar durante la carrera”. Y resalta la importancia de la comunicación piloto-ingeniero: “Hablar de estrategias aquí es absurdo, lo más importante en este circuito es saber informar a tu ingeniero de cómo está la pista en todo momento y minimizar el número de pit stops al máximo. Una de las cosas que me sorprende más sobre SPA es lo rápido que se seca su asfalto, sobretodo en la parte más alta del circuito (Les Combes). Ante la duda, aquí siempre tienes que salir con neumáticos lisos y saber esperar un par de vueltas a que se haga el carril seco”. Sobre el propio circuito, afirma el español que “Spa es un circuito de carga aerodinámica media por lo que suele usarse la configuración de Canadá. Es cierto que en Spa hay muchas curvas rápidas, muchísimas, lo cual no es bueno para nosotros, pero espero que nuestro coche con esta carga media funcione mejor en este tipo de circuito rápido que con la carga máxima”. Sin embargo, Spa no es sólo Eau Rouge, sino que se caracteriza por poner a prueba a pilotos y máquinas con constantes retos, como la rapidísima y ciega Pouhon que espera tras una bajada de vértigo, la frenada para Les Combes tras la recta de Kemmel, o la larga y rápida izquierda Blanchimont que conduce rápidamente a la frenada del Bus Stop, o “parada del autobús”.
El Gran Premio se disputa a 44 vueltas (308 km). En opinión de Jaime Alguersuari, «Aquí se nota mejor la diferencia entre pilotos», asegura el español, y «en este trazado puede pasar cualquier cosa». Para el “kaiser” Schumacher, que cumplió aquí el año pasado sus 20 años en Fórmula Uno, esta carrera, «siempre ha sido mi circuito favorito». Y para Alonso, “el trazado belga es quizá el más increíble de todo el mundial». En definitiva, un circuito épico, donde no hay las aburridas chicanes, ni frenadas bruscas que sólo permiten adelantamientos un tanto ficticios, más al contrario, SPA juega con desniveles, grandes bajadas (Pouhon) y subidas (Le Source), y la curva más difícil y divertida junto a la famosa de 4 vértices de Turquía, la zona de Blanchimont. Y a todo ello, hay que sumar el viento, donde la aerodinámica ha de fusionarse con él. El Sector 1 y 3 son muy rápidos, rodándose más del 90% con el pedal a fondo, todo lo contrario que el Sector 2, donde el porcentaje baja a poco más del 50%, siendo el sector donde se sitúan la mayoría de las curvas de este circuito. Por ello, encontrar el set-up más equilibrado es la clave, pues si quitas carga, la pifias en el sector 2 (que es el más largo en metros), pero si pones carga para este sector, pierdes velocidad en los otros dos.
SPA es el circuito más largo del campeonato, con7.004 metrosde subidas, bajadas y curvas tirando a rápidas, pues sólo 6 de las 19 curvas se toman a menos de150 km/h, razones más que suficientes para que la aerodinámica juega un importante papel, aunque cabe decir que SPA es de los pocos trazados donde las manos de los pilotos todavía tienen algo a decir. Por lo demás, nos encontramos ante un circuito donde todo el coche va al límite durante toda la carrera y puestos a elegir, el desgaste de gomas y la dureza del motor se llevan el premio a la mayor exigencia. Así las cosas, el propulsor va a tope el 72% del tiempo por vuelta, incluso en dos ocasiones, durante 20 interminables segundos, los monoplazas van a tope. El peor y más difícil tramo para el desgaste de motor y piloto es el tramo que va desde la salida deLa Sourcehasta la frenada de Les Combes, pasando por Eau Rouge, el Radillon y la recta de Kemmel: 23 segundos de vértigo a velocidad terminal, con las fuerzas G verticales y horizontales pasando factura al motor y al piloto.
Conduciendo por SPA.
Se llega a la primera curva de 180 grados, a250 km/hpara bajar hasta los65 km. A la salida, se toma una falsa recta para empezar la subida a la curva Eau Roge, que se toma a tope con la nueva aerodinámica y se continúa a fondo hasta llegar la chicane compuesta por tres curvas seguidas, acelerándose progresivamente saliendo de ellas a175 km/h. Así llegamos a la curva8, a270 en 5ª velocidad, larga, en descenso, para llegar a la curva 9 bajando velocidad a 210. Seguidamente se toma una recta que permite poner el coche a290 kmen 6ª marcha, para bajar y tomar doble curva, las 10 y 11, ambas muy rápidas. Se hace en bajada hasta llegar a otra chicane, curvas 12 y 13. Después de varias rectas y otras curvas, se llega a la “parada del autobús”, en la parte final del circuito, donde se llega después de una larga recta que provoca una frenada brusca para hacer un giro de derechas y otro de izquierdas, muy cerrado, para afrontar la recta de meta, donde se llega a fondo.
El bicampeón del mundo y actual piloto de Ferrari, Fernando Alonso, encontró aquí la gloria al ganar en la extinta categoría de Fórmula 3000 en el año 2000, dejando boquiabiertos a propios y extraños. Desde ese instante el nombre de Fernando Alonso empezó a sonar en el privilegiado y acotado mundo dela Fórmula Unocomo un piloto que a buen seguro destacaría. Y así sucedió a la postre. En Fórmula Uno ha corrido nueve veces, logrando en dos ocasiones el segundo puesto, en 2005 con Renault y en 2007 con McLaren, en ambos casos compartiendo podio con Kimi Raikkonen, y varios abandonos por accidentes o roturas de motor. En, 2011, acabó cuarto por un imperdonable error de estrategia de Ferrari. En su primera carrera con Ferrari tuvo que abandonar tras un trompo al pisar un piano mojado. El año pasado nada más darse la salida, Romain Grosjean arrolló a Hamilton y a Alonso, quedando ambos fuera de combate a las primeras de cambio. Este año viene el asturiano con ganas, motivadísimo y con un monoplaza muy renovado que se espera esté a la altura de los Red Bull, Lotus y Mercedes, sin olvidar a McLaren, sin duda, los otros candidatos a la victoria final. El asturiano llega al Gran Premio de Bélgica con ganas de iniciar la remontada, a pesar de ir 39 puntos por detrás, pero nada es imposible para él. En la web de Ferrari ha señalado que «El campeonato se decidirá en las próximas cuatro carreras, donde se verán las prestaciones de los coches en cuatro circuitos muy diferentes. Será difícil pero esperamos y creemos que vamos a estar con los mejores». Por cierto que Alonso aprovechó para terminar con las abladurías de sus discrepancias con el presidente Montezemolo al señalar al respecto que «Montezemolo es el padre de este equipo. He estado todo el verano hablando con él y mi relación con él es fantástica, como siempre. Lo que ocurre es que cuando se dice algo en Ferrari siempre tiene más trascendencia». Sobre SPA comentó también que «Lo hice bien en 2005 (en Spa) y quedé segundo. Desde entonces, nunca he estado con posibilidades reales de victoria y me he retirado en varias ocasiones, por mala suerte, problemas técnicos o mis propios errores».
Datos estadísticos de SPA:
Récord de victorias: Michael Schumacher (6 victorias)
Récord de poles: Juan Manuel Fangio (4 poles), Ayrton Senna (4 poles)
Récord de podios: Michael Schumacher (9 podios)
Record de escuderias: Ferrari (12)
Piloto en activo con más victorias: Kimi Raikkonenn(4)
¿Conseguirá ganar por fin Alonso en SPA?, ¿repetirán victoria Massa, Vettel y Raikkonen?. Pronto tendremos las respuestas en esta apasionante carrera del G. P. Bélgica en el mítico circuito de SPA. La adrenalina y la emoción de la curva Eau Roge, nos espera.
(FOTOS: web oficiales de Ferrari, Pedro de la Rosa, Mercedes, Google)
