PEPE VALENCIANO
– El equipo Williams anuncia el fichaje de Felipe Massa para 2014.
– Massa se despide de la Scuderia en las Finales Ferrari disputadas en Mugello.
– Montezemolo considera al brasileño un hombre permanente de Ferrari.
La escudería Williams ha confirmado el fichaje del piloto de Ferrari Felipe Massa para el próximo año, una vez que el brasileño abandone la escudería en la que ha estado pilotando los últimos ocho años. De este modo, Williams cierra su equipo de pilotos que lo compondrán el recién fichado Massa junto al finlandés Valtteri Bottas. De este modo, sale del equipo el venezolano Pastor Maldonado y con él su esponsor, que por ahora es una incógnita dónde recaerá la próxima temporada. El comunicado oficial de la escudería inglesa dice que Massa es “un piloto experto y ganador, con 11 victorias en Grandes Premios y 36 podios». «Felipe es un luchador y un excepcional talento, que aportará experiencia en este nuevo capítulo de nuestra historia», dijo Frank Williams. Y a la vez que se anunciaba el flamante fichaje, el equipo inglés agradecía los servicios prestados a Pastor Maldonado: «Williams F1 quiere aprovechar esta oportunidad para agradecer a Pastor Maldonado su esfuerzo y contribución en las últimas tres temporadas, en particular, la victoria en el GP de España del año pasado. Le deseamos lo mejor para el futuro». Sir Frank Williams se deshizo en elogios para Felipe Massa de quien dijo «Estamos encantados de poder confirmar nuestra alineación de pilotos 2014 y dar la bienvenida a Felipe a la familia Williams. Él no sólo es un talento excepcional y un verdadero luchador en la pista, sino que también nos aportará una gran experiencia. Valtteri es un miembro valioso del equipo y estoy contento que haya sido capaz de demostrar su talento en condiciones difíciles. Tiene un gran futuro por delante». Por otro lado, su hija Claire Wiiliams, actualmente al frente de la dirección del mítico equipo inglés, comentó que “Es muy emocionante para nosotros poder confirmar a Felipe y a Valtteri como parte de una serie de anuncios que llevaremos a cabo durante las próximas semanas. Felipe ha demostrado su talento y rapidez en los últimos años, así como su capacidad para ayudar a motivar y conducir a un equipo de éxito en el campeonato. Y estamos muy contentos de que se una a nosotros. Valtteri es una gran talento joven que ha hecho un buen trabajo en su temporada de novato y está con ganas de de mostrar lo bueno que es. Este anuncio es un paso fundamental hacia nuestro objetivo de devolver a Williams a la parte delantera de la parrilla». Por lo que respecta al nuevo compañero de Massa, Bottas, manifestó estar feliz con su continuidad y con el nuevo fichaje: «Estoy muy contento de seguir en Williams en lo que será mi segunda temporada en Fórmula 1. Conozco a todos aquí desde hace muchos años, primero como piloto de pruebas y ahora como piloto de oficial, por lo que me siento como en casa. Tengo fe en Williams y sé que podemos hacerlo mucho mejor en el futuro. Y tengo muchas ganas de tener a Felipe como compañero de equipo. Es un piloto rápido y con experiencia y juntos trabajaremos al máximo para mejorar el coche y conseguir tantos puntos como sea posible la próxima temporada».
Por su parte Massa se mostró especialmente feliz con la noticia y su nuevo desafío: «Estoy muy motivado para empezar a trabajar duro desde el principio en lo que es un nuevo reto emocionante en mi carrera. Williams es uno de los equipos más exitosos e importantes de todos los tiempos en la Fórmula 1. Cuando yo era un niño, siempre soñaba con correr para Williams, Ferrari o McLaren y estoy contento de estar firmando con otro icono del deporte después de mi estancia en Ferrari», manifestó el piloto brasileño, quien afirmó que “También es bueno recordar que algunos de los mejores pilotos brasileños corrieron para Williams. Con un cambio tan importante de la normativa en 2014, espero que mi experiencia sea útil para ayudar al equipo en su intento de olvidar un período difícil. Desde mis primeros días en el automovilismo, yo no recuerdo haber visto tantas nuevas normas en una sola temporada y estoy totalmente preparado para trabajar con todos en Grove para asegurarnos de que nos encontramos con la dirección correcta».
Y a la par que se comunicaba oficialmente el futuro de Massa, en Ferrari aprovechaban las Finales Ferrari celebradas en Mugello para despedir y agasajar al que fue su piloto durante ocho años y compañero de Fernando Alonso desde 2010. El español, por cierto, estuvo ausente de este certamen pues sigue con su recuperación de la espalda tras el golpe sufrido al hacer el espeluznante adelantamiento del pasado Gran Premio de Abu Dhabi que dejó a todos con la boca abierta. En el acto ferrarista, el presidente de la marca, Luca Cordero di Montezemolo, aprovechó para homenajear a su piloto saliente, Felipe Massa de quien dijo ser «un verdadero hombre Ferrari»: «Hemos vivido grandes momentos juntos y otros más difíciles como el accidente en Budapest. Han sido años muy intentos y quiero darle las gracias públicamente. Ahora es tiempo de cambio y de encontrar una nueva motivación». Y añadió: «Felipe ha sido un verdadero hombre Ferrari y siempre será parte de nuestra historia. Le deseo todo el éxito, empezando por las dos últimas carreras del presente campeonato. Siempre formará parte de nuestra familia”.
Así pues tras el pasado anuncio de Ferrari indicando la salida de Massa, y con su incorporación a Williams, se cierra un ciclo de ocho años en los que Felipe ha ganado 11 carreras, siendo su mejor puesto en el Mundial de pilotos en 2008 cuando acabó subcampeón del Mundo en el Mundial que saboreó por pocos segundos como Campeón y que finalmente se llevó Lewis Hamilton en la última carrera de Brasil, ante los suyos. Fue sin duda el momento más trágico para el piloto de Sao Paulo, quien vio cómo de golpe perdía un Mundial que parecía tener ganado. El otro episodio que le marcó fue el accidente de Hungría hace dos años cuando una tuerca suelta impactó contra el cristal de su casco, lo que pudo costarle la vida y desde luego el ojo, salvando ambos milagrosamente.
Felipe Massa hizo su primera prueba de Fórmula Uno en el Circuito de Mugello, precisamente donde se ha despedido de Ferrari, donde en 2001 probó un Sauber. Ël mismo señaló en su despedida que «He tenido suerte, he tenido una gran carrera con Ferrari, que nunca había soñado en el comienzo», dijo Felipe Massa a la prensa de Mugello en las Finales Ferrari, para continuar: «Cuando empecé a correr en karts cuando era niño, tuve un traje rojo Ferrari y que siempre ha sido el equipo que quise. Incluso cuando Senna estaba en McLaren y Piquet en Williams, yo ya estaba animando a Ferrari! Comenzamos nuestra relación en 2001 y he corrido por ellos durante ocho temporadas, que es una parte muy importante de mi vida. Tengo muchos amigos en Ferrari y lo echo de menos, ya que yo también me perderé los días de buen tiempo que pasé en la fábrica de Maranello. Estoy contento con los años pasados con el Cavallino Rampante» .Mucha suerte, por tanto, para Felipe Massa en su nueva andadura en Williams que sin duda espera recuperar el camino perdido este año, y que se merecen por su brillante palmarés.
(Fotos: Sitio Web Oficial Scuderia Ferrari, y Pepe Valenciano)
