El Gran Circo de la Fórmula Uno viene a Europa y comienza su andadura por el Viejo Continente con la excepción del paréntesis del GP Canadá. La andadura europea arranca en España, Circuito de Montmeló renombrado ahora Circuito de Cataluña-Barcelona, por aquello del marketing, de atraer turismo y …. de otras cuestiones menos deportivas y económicas. Que sea para bien. Desde luego, el Gran Premio en Montmeló no puede faltar, y este año cumple su carrera 25 . Todo un hito. Aquí puedes ver todos los datos del Circuito de Montmeló . A lo que vamos. Máxima expectación por ver hasta qué punto McLaren-Honda, el equipo del bicampeón del Mundo Fernando Alonso, ha hecho los deberes. Tras un comienzo estrepitoso en Australia, y tras las grandes mejoras en las siguientes careras, como dijo Alonso, “la pretemporada ha terminado”. Pero añade: “Que no piense nadie que vamos a acabar en el podio, aunque espero que estemos mejor”, dijo en Sakhir ante las preguntas sobre lo que podría hacer su McLaren en Barcelona con la gran evolución anunciada.
Fernando Alonso afronta la carrera con muchas ganas e ilusión, en el lugar donde ganó su última carrera hasta la fecha, con Ferrari en 2013. “Estoy muy feliz de regresar a Europa, a mi país y a competir delante de los seguidores españoles. Hemos dado algunos pasos adelante en las anteriores carreras y tengo ganas de volver a competir después de tres semanas”. Añadió en declaraciones a la Web oficial de McLaren-Honda que “Hemos mejorado carrera a carrera y queremos asegurarnos de mantener la consistencia. Va a ser difícil, porque los demás equipos también han trabajado duro para evolucionar, pero tengo la esperanza de que el inicio de la temporada europea sea positivo para nosotros y de que continuaremos avanzando”, y añade: “Hay mucha positividad en el equipo y trabajamos duro para mejorar en cada gran premio. Aunque no luchemos por ganar en Barcelona, sé que tendré el apoyo de la afición y eso es una motivación más para un fin de semana muy especial. Espero que podamos dar un buen espectáculo”.
En el equipo se espera ya estar entre los diez primeros. La diferencia con la inalcanzable cabeza de Mercedes es de segundo y medio escaso. Y en Honda van a dar un apretón de tuerca más para conseguir ya si no máxima potencia del propulsor, sí al menos subir en potencia tras la buena fiabilidad mostrada por el coche de Alonso en Bahrein. Aunque el de Button no salió, cabe recordar también. Honda va a jugar fuerte desde ahora en adelante. El máximo responsable, director ejecutivo de la división de deportes de motor Honda, Yasuhisa Arai, ha dicho que «El parón corto antes del GP de España ha venido bien a Honda para poder reflexionar con calmasobre lo ocurrido en las primeras cuatro carreras, para analizar lo que hicimos bien y no tan bien, y para hacer preparativosante las carreras europeas». Y añade: «Esperamos ver otro paso hacia delante para Honda en España. Hemos preparado actualizaciones en la unidad de potenciapara ayudar con el manejo del coche y con la fiabilidad», comentó Arai, quien dijo también que McLaren realizará mejoras en el monoplaza: «Igual que nosotros, McLaren ha tenido dos semanas muy productivasy traerá más actualizaciones para probar en el trazado y comprobaremos cómo se comporta el coche en conjunto», comentó el director de Honda Motorsport. Por ello son optimistas y confían en que van en la dirección correcta: «Confiamos en que cada paso que damos juntos como equipo va en la dirección correcta y, con suerte, este fin de semana demostrará una vez más nuestro progreso continuado».
¿Y qué dicen en McLaren?. El director deportivo Eric Boullier, también opina que en Barcelona se verán progresos: «Sin duda, empezaremos la ronda Europa con la mente muy positiva. Por supuesto, no nos podemos dar por satisfechos con los resultados hasta que empecemos a luchar de forma regular por las victorias. Sin embargo, estoy muy contento con nuestro progreso y los esfuerzos del equipo entero -tanto en McLaren como en Honda- y vamos a España esperanzados que podemos progresar más aquí«.Añade Boullier que»Durante las tres semanas entre Bahréin y España, hemos trabajado productivamente en cada área del coche para traer mejoras. Sabemos que un arreglo o una actualización no proporcionarán suficiente mejora en rendimiento y por eso estamos unidos en nuestros esfuerzos continuos para traer más progresos al chasis y a la unidad de potencia. Desde el punto de vista de fiabilidad y rendimiento, paso a paso«,explicó Boullier, quien se refirió a la clasificación: «El Circuit de Cataluña es un gran desafío tanto para el hombre como la máquina y conseguir el equilibrio para el MP4-30 será crucial para acercarnos a nuestros rivales. Clasificarnos también es vital, dado que es un circuito donde es relativamente difícil adelantar».
Finalmente, Boullier quiso bajar a la tierra y no lanzar campanas al vuelo, al compararse con Red Bull quien necesitó cuatro años para ganar: «Lo más importante es que nosotros sabemos lo que estamos haciendo y en lo que somos débiles, y cuando digo ‘nosotros’ me refiero a McLaren y a Honda, y trabajamos en ello. Lo peor de todo son las expectativas falsas», comentó. «Mercedes es un caso especial porque se beneficiaron de un gran cambio en las reglas, pero ellos demostraron que no hay una varita mágica. No puedes llegar y ganar, es imposible. Después de Brawn GP, a Mercedes le costó cuatro años construir su organización, lo mismo que a Red Bull. Es un ciclo normal en las carreras», dijo. Y terminó aseverando que «No estoy diciendo que vayamos a necesitar cuatro años, pero es lo que es. No nos gusta estar donde estamos, pero estamos haciendo todo para estar ahí, y estaremos en el momento apropiado. Hay etapas por las que hay que pasar porque no puedes comprar el tiempo y la experiencia», reiteró. Y finaliza diciendo que “Nuestro proyecto es extremadamente ambicioso. Honda quiere volver a estar arriba y nosotros estamos haciendo todo lo posible para ser un equipo realmente competitivos. Acabaremos llegando pero debemos recuperar el retraso que tenemos y eso requiere su tiempo”. En total, año y medio es lo que estiman para estar en lo más alto. O sea que a finales de este año serán competitivos para empezar el primer gran premio de 2016 luchando de tu a tu con la cabeza.
La confianza en el proyecto es plena, total. El presidente de la marca se deshacía en elogios para Fernando Alonso, su piloto franquicia, en una entrevista para la web de Fórmula One. Del fichaje de Alonso dijo que «Tiene un contrato de tres años con nosotros, no hay otra opción. Es así de simple. Es lo que quisimos ofrecerle y es lo que él quiso firmar. No puedo decirlo más claro».
Sobre el pasado y su relación tortuosa de 2007 lo dejó claro: «La gente tiende a hablar mucho sobre nuestra relación. Cierto, 2007 fue un año estresante, incluso aunque ganáramos ocho carreras y consiguiéramos más puntos en el campeonato que ningún otro equipo aquella temporada. Pero esa es una historia antigua. Nosotros hemos avanzado y en ese nosotros me refiero a McLaren, Ferrari y por supuesto la FIA». Y añade: «El Fernando con el que estamos trabajando hoy, ahora, es un hombre increíblemente motivado e inspirado. Es tan rápido como siempre, tan competitivo como siempre, con más experiencia que nunca, y que combina esos aspectos con una energía contagiosa y de entusiasmo. Pregunte a cualquier persona en nuestro equipo (mecánicos, ingenieros, gente de marketing, relaciones públicas, cocineros, camareros, limpiadores, quienquiera que busque) y le dirá lo mismo».
Sobre el presente dijo que «Sabemos que esta temporada va a ser dura, pero estamos dando pasos cada gran premio. Nosotros sabemos exactamente lo que hemos hecho y lo que podemos lograr en el futuro. El diseño del coche es extremadamente compacto y primero tenemos que lidiar con las consecuencias de esa elección. Pero hemos obtenido un nivel muy alto con este coche, y tengo que dar las gracias a Peter Prodromou por la creación de esta obra maestra. La palabra clave es paciencia”, dijo Dennis. Y el futuro lo ve claramente del color de Alonso: «Fernando es un ganador y por eso es por lo que lo fichamos. McLaren es un ganador, del mismo modo que lo es Honda, y por eso es por lo que nos unimos a ellos. Volveremos a ganar, dominaremos de nuevo, y eso lo haremos juntos, con Fernando al frente y como pieza principal». Que así sea.
(FOTOS: MCLAREN-HONDA y Pepe Valenciano)
